Apicultura.
La apicultura es una actividad dedicada a la cría de abejas (
as abellas en Trabadelo) y a prestarles los cuidados necesarios con el objeto de obtener y consumir los productos que son capaces de elaborar y recolectar, sobre todo la miel (
o mel, de género masculino, en el pueblo), pero también la cera.
COLMENAS
El nombre tradicional de Trabadelo de la colmena es
o trobo. Las colmenas más antiguas se hacían de troncos de árbol huecos, ya fuera naturalmente o bien vaciando el interior. Posteriormente se inventa la caja prismática (formada con cuatro tablas, de la cual aún se pueden ver ejemplares en el pueblo) que evita el vaciar el interior, por lo que es más fácil de elaborar. En ambos casos la madera solía ser de de castaño. Como dato adicional, la altura de las colmenas era de hasta un metro.
La colmena se apoya sobre losas de piedra que hacen que esté horizontal, que en conjunto se llamaban
o asento. Una labor típica de la apicultura era asentar las colmenas antes de que en primavera salieran los enjambres. Entre estas losas y la madera de la colmena se practicaba una rendija para que fueran entrando y saliendo las abejas. En medio de la colmena había dos palos redondeados y entrecruzados llamados
traveseiros cuya misión es sujetar el panal. Más arriba, la parte superior de la colmena se tapaba con una losa y una piedra gorda para que no se la llevara el aire.
A parte de asentar las colmennas había pocas labores de mantenimiento, pero al ser las abejas muy sensibles al frío, se revestían por dentro y por fuera con boñiga fresca de vaca (llamada en Trabadelo
buleira), de modo que pudieran tapar las posibles grietas y agujeros que pudiera haber y al mismo tiempo impidiendo la entrada de plagas que perjudicaran a las abejas.
COLMENARES
Existen varios colmenares o grupos de colmenas cerca del pueblo, situados en sitios soleados, mirando hacia el Sur. Podemos encontrarlos todavía actualmente en el Pico do Lugar, a Penela, encima del Barrio de la Iglesia, en a Ponte de Tréveda y en el Fondo do Lugar, cerca de la última casa del pueblo. Quizá éste es el colmenar más interesante, pues está rodeado de una cerca de piedra y se halla bien conservado.
LABORES APÍCOLAS.
Las labores empiezan con la captura de enjambres (
enxames) en primavera, durante los meses de Abril y Mayo. En Trabadelo, tradicionalmente, cuando se tenía noticia de un enjambre se había posado en la rama de un árbol, rápidamente se acudía al lugar para capturarlo. La captura era precedida del picado de dos piedras a modo de castañuelas, diciendo la fórmula antigua
'...apousa, apousa filliña apousa, debaixo dunha lousa...' Acto seguido, se arrimaba la colmena, previamente untada con hierbas de olor, especialmente la
herba abelleira (en castellano llamada
toronjil, melisa o
citronela) y se cortaba la rama donde se había posado el enjambre, introduciéndose de golpe dentro del recipiente. Durante los primeros días había que vigilar por si se marchaban las abejas. Si esto ocurría, había que repetir la operación, buscando el lugar donde se había escapado el enjambre.
La recolección de la miel (
a saca do mel) se produce en los meses de julio o agosto. Desde tiempos antiguos se ha creído que era mejor el mes de julio pues les quedaba más tiempo a las abejas para producir más miel de cara al invierno. Para
sacar o mel se necesitaban dos personas, sacándola de los palos centrales de la colmena (o
traveseiros) hacia arriba con un cuchillo o paleta y dejando la parte inferior para las abejas. La cera se sacaba por abajo y para ello había que inclinar la colmena totalmente. Normalmente, la zona situada enmedio de los palos no se tocaba, por estar allí la cría. Para evitar picotazos, se atontaba las abejas con humo. Actualmente se hace con fuelles, pero antiguamente el humo se producía quemando trapos o paja, que se iban soplando con la boca.
Una vez recogida la miel y la cera y llevada a casa, los panales se exprimían con las manos. Con paja nueva bien limpia se colaba la miel en un cesto y las bolas que quedaban después de exprimido, mezcla de cera y miel, se escurrían en otro cubo. Posteriormente la miel ya colada se ponía en
olas (ollas de barro), donde la última cera que flotaba era eliminada con una espumadera.
La miel así elaborada se usaba en casa para hacer postres, para dar sabor a la leche...era el azúcar tradicional, el único elemento para endulzar los alimentos. Como dato curioso, el color característico de la miel en Trabadelo es muy oscuro, de lejos parece casi negra y se dice que tiene este color por la flor del castaño. Pocas veces se vendía, cosa que sí pasaba con la cera.
Como bibilografía se puede recomendar el libro
Colmenares y colmenas de Fidela Pérez Castro. Biblioteca Leonesa de Tradiciones, tomo 20.
Colmenar en el Fondo del pueblo.
Colmena prismática en Paradela.
